| L’azienda non può dilazionare la fruizione delle
ferie oltre l’anno di competenza e imporre successivamente al lavoratore di smaltire
l’arretrato: pertanto, se il periodo di riposo previsto dal contratto non viene
tempestivamente concesso, il dipendente ha diritto al risarcimento. Questo, in sintesi, il
principio affermato da una recente sentenza della Cassazione (Cass. 24 ottobre 2000, n.
13980), che è stata richiamata nei giorni scorsi dai più importanti mezzi
d’informazione. Un dipendente con qualifica di quadro ha accumulato in vari anni di
lavoro un notevole arretrato di ferie non godute. Nel ’95 l’azienda gli ha
imposto il recupero dell’arretrato, collocandolo in ferie, nonostante le sue
rimostranze, dal 22 febbraio al 28 aprile e dal 18 settembre al 17 dicembre. Il lavoratore
ha chiesto al pretore di Genova di dichiarare illegittimo il suo collocamento in ferie e
di condannare la società a ricostituire il suo monte ferie arretrate, senza tener conto
dell’astensione dal lavoro impostagli. L’azienda si è difesa sostenendo che il
collocamento del lavoratore in ferie per recupero degli arretrati doveva ritenersi
giustificato dalla crisi economica del settore. La
domanda del lavoratore è stata rigettata dal pretore e accolta invece, in grado
d’appello, dal tribunale, che ha dichiarato l’illegittimità del collocamento in
ferie. L’azienda ha proposto ricorso per cassazione, sostenendo d’aver
legittimamente esercitato i suoi poteri organizzativi. La Suprema Corte ha rigettato il
ricorso, ricordando che, in base all’articolo 2109 del codice civile, il prestatore
di lavoro ha diritto, dopo un anno d’ininterrotto servizio, a un periodo annuale di
ferie retribuito, possibilmente continuativo, nel tempo che l’imprenditore
stabilisce, tenuto conto delle esigenze dell’impresa e degli interessi del
lavoratore. Questa norma, ha affermato la Corte, attribuisce al datore di lavoro un potere
di natura discrezionale che non è privo di vincoli. In sostanza, l’imprenditore deve
organizzare il periodo di ferie in modo utile per le esigenze dell’impresa, ma non
ingiustificatamente vessatorio nei confronti del lavoratore e dimentico delle legittime
esigenze di questi. Il potere discrezionale del datore di lavoro è inoltre limitato, ha
osservato la Corte, da norme inderogabili, come quella per la quale l’imprenditore
deve preventivamente comunicare al prestatore di lavoro il periodo stabilito per il
godimento delle ferie (terzo comma dell’articolo 2109 del codice civile) e quella
secondo la quale le ferie devono essere godute entro l’anno di lavoro e non
successivamente (ex art. 2109, secondo comma, del codice civile). La ragione di
quest’ultima norma dipende dalla funzione propria delle ferie annuali, che è quella
d’assicurare il recupero delle energie fisiche e psichiche da parte del lavoratore.
Una funzione che sarebbe compromessa se non avvenisse con
periodicità almeno annuale, com’è stato affermato espressamente dalla Corte
costituzionale quando ha dichiarato illegittimo il penultimo comma dell’articolo 22,
allegato a) del regio decreto 8 gennaio 1931 n. 148, nella parte in cui prevedeva che
l’autoferrotranviere potesse non fruire delle ferie nel corso dell’anno
lavorativo (sentenza 19 dicembre 1990 n. 543). Pertanto, ha concluso la Cassazione, deve
ritenersi che, una volta decorso l’anno di competenza, il datore di lavoro non possa
più imporre al lavoratore di godere effettivamente delle ferie, né tantomeno possa
stabilire il periodo nel quale deve goderle, ma sia tenuto al risarcimento del danno.
(Rassegna sindacale n.42, 14 novembre 2000) |