È donna, è ecologista, è africana. È
Wangari Maathai, il premio Nobel per la Pace 2004.
Wangari Maathai è sottosegretario nel Ministero dell'Ambiente
e delle Risorse naturali del Kenya, del governo guidato dal
presidente Mwai Kibaki della Narc (Coalizione nazionale dell'Arcobaleno),
che al voto del 2002 ha sbaragliato il Kanu dell'allora presidente
Moi; ed è, inoltre, rappresentante della Carta della
Terra per l'Africa e membro di Green Cross.
È una signora di 64 anni, nata a Nyeri, in Kenia, nel
1940. Laureata in scienze biologiche ottenne la cattedra di veterinaria
all'università di Nairobi. Nello stesso anno cominciò
a lavorare al Consiglio nazionale delle donne del Kenia e dal
1981 al 1987 ne fu la presidentessa.
Attraverso il Consiglio diffuse l'idea di piantare alberi e l'anno
dopo tenne a battesimo il "Green Belt Movement", il
"Movimento cinture verdi", un'organizzazione, fondata
nel 1977, per la salvaguardia dell'ambiente e il miglioramento
della qualità della vita delle donne. La crescita del
Green Belt Movement fu rapidissima: alla fine degli anni '80
erano coinvolte tremila donne; che hanno piantato in questo tempo
più di 20 milioni di alberi in Kenya e in altri paesi
africani: in particolare Tanzania, Uganda, Malawi, Lesotho, Etiopia
e Zimbawe.
L'attuale assistente al Ministro per l'ambiente del Kenia grazie
alle numerose iniziative di riforestazione in molti stati africani
non solo ha evitato conflitti armati, ma con i suoi appelli a
favore del mantenimento delle foreste keniote ha contribuito
a garantire la sopravvivenza di molte popolazioni indigene del
Kenia. In questo modo gli Ogiek e altre popolazioni di cacciatori
e di raccoglitori possono contare sul sostegno della Maathai
nella comune lotta contro l'eliminazione delle proprie foreste.
Più di 100.000 ettari di foresta nella quale vivono gli
Ogiek, secondo il volere di politici keniani dovrebbero essere
concesse alle multinazionali del legname per una successiva conversione
a terreno coltivabile. E Wangari Maathai si è dichiarata
pronta a resistere contro ogni progetto di eliminazione di ulteriori
foreste in Kenia. La Maathai ha dichiarato che il mantenimento
delle foreste tradizionali deve avere la massima priorità.
La deforestazione minaccerebbe l'esistenza stessa di molti popoli
nativi del Kenia.
In questo modo gli Ogiek e altre popolazioni di cacciatori e
di raccoglitori possono contare sul sostegno della Maathai nella
comune lotta contro l'eliminazione delle proprie foreste.
Nonostante le numerose intimidazioni, periodi di detenzione e
percosse nelle stazioni di polizia, la Maathai ha continuato
imperterrita nella sua lotta per la democratizzazione del Kenia.
Nella sua attuale funzione di assistente al ministro per l'ambiente
la Maathai ha oggi tutti i mezzi per contribuire alla democratizzazione
del suo paese e per impedire nuove violazioni dei diritti umani
nei confronti dei popoli indigeni.
L'impegno di Wangari Maathai, sul fronte ambientale
è storico. Con il movimento "Green Belt" ha
piantato oltre 30 milioni di alberi lungo il continente africano
per lottare contro la desertificazione. La deforestazione, infatti,
è un grave problema per l'Africa che spinge, ogni anno,
milioni di persone nella povertà. L'organizzazione fondata
da Maathai "Movimento della cintura verde" ha anche
dato, tra le altre cose, lavoro a decine di migliaia di persone.
L'idea le era venuta mentre lavorava al Consiglio Nazionale delle
Donne keniota per coniugare il problema ecologico e quello
occupazionale, incrementando la centralità della figura
femminile nel mondo rurale, più recentemente si è
occupata anche dei diritti civili perché ha saputo conciliare
la scienza e il lavoro democratico.
"La causa ecologista è un aspetto importante della
pace - ha affermato Wangari Maathai, immediatamente dopo la notizia
del premio - perchè nel momento in cui le risorse si rarefanno,
noi ci battiamo per riappropriarcene. Piantiamo i semi della
pace, ora e per il futuro".
L'ecologista keniana è anche avvocato dei diritti umani.
Dopo il conferimento del premio la biologa ha detto: "Continuerò
nella mia campagna e chiedo ai keniani di unirsi a me".
La pace sulla terra dipende dalla nostra capacità di rendere
sicuro l'ambiente dove viviamo. Maathai sta in prima fila nella
lotta per promuovere uno sviluppo sociale, economico e culturale
che sia difendibile dal punto di vista ecologico in Kenia ed
in Africa. Ha un approccio olistico nei confronti di uno sviluppo
sostenibile che abbracci democrazia, diritti umani e soprattutto
diritti delle donne. Pensa globalmente e agisce localmente.
Negli anni la Maathai ha ricevuto numerosi riconoscimenti internazionali,
inclusi il premio "Global 500" del programma delle
Nazioni Unite per l'ambiente, il "Goldman Enviromental Award",
il premio "Africa per i Leader" e il premio per "Una
Società Migliore". Per il suo impegno per un Kenia
multietnico e democratico, e' stata diffamata, perseguita, arrestata
e picchiata.
Il premio Nobel per la pace a Wangari Maathai è il
riconoscimento delle battaglie delle donne africane contro la
guerra e la povertà.
"Per la prima volta viene riconosciuto il legame tra
pace e ecologia, nel senso di rispetto dell'ambiente e distribuzione
delle risorse, e a dimostrarlo al mondo è una donna africana":
così padre Alex Zanotelli, religioso comboniano per molti
anni missionario in Kenya, e tutt'oggi impegnato contro le disuguaglianze
e le violazioni nel sud del Mondo, commenta il riconoscimento
del Premio Nobel a Wangari Maathai, l'ecologista kenyana.
"Quando vivevo a Nairobi ho avuto modo di incontrare spesso
Wangari e di lavorare insieme a dei progetti per la popolazione"
racconta padre Zanotelli, ricordando che la neolaureata al Nobel
ha partecipato alla protesta avviata dai missionari comboniani
e dagli abitanti delle bidonville per il diritto alla proprietà
della terra dove sorgono le baraccopoli; e nel 1999, il movimento
'Green Belt' di Wangari fu tra le prime organizzazioni kenyane
ad aderire alla campagna internazionale di boicottaggio e pressioni
lanciata da Zanotelli contro la 'Del Monte', che spinse la multinazionale
agrolimentare a migliorare le condizioni dei lavoratori nelle
piantagioni in Kenya.
"Wangari è una donna che ha pagato in prima persona
il suo impegno contro l'oligarchia politica, in particolare per
i suoi attacchi all'ex-presidente kenyano Daniel Arap Moi"
continua Zanotelli. "Ricordo la sua acerrima battaglia per
impedire la costruzione di un grattacielo di 60 piani in un parco
nel cuore di Nairobi, che Moi voleva destinare a sede di televisioni
e giornali a lui vicini. Nella società kenyana, contraddistinta
dal maschilismo, fu emozionante vedere una donna sfidare il capo
dello Stato e vincere".
La Maathai è, secondo Zanotelli "un esempio e un
incoraggiamento per tutte le donne africane" che ella stessa
ha contribuito con il suo movimento a rendere coscienti dei loro
diritti, affidando a loro il compito di curare le ferite della
terra del Kenya, in gran parte desertificata. "Collegare
donne e ambiente è stata una grande intuizione" ribadisce
Zanotelli.
